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▲石虎「集寶」個性謹慎，連天天照顧牠的保育員都不太能接近。（圖／台北市立動物園提供，下同）
生活中心／綜合報導
每年的7月29日是世界老虎日(Global Tiger Day)，而身為台灣唯一現存的貓科動物石虎，也與全球關注的老虎一般，正面臨生存困境。聯邦銀行選在今天，宣布認養瀕臨絕種的本土保育類動物石虎，並邀請藝人邵庭擔任一日保育大使，與台北市立動物園園長金仕謙，共同宣示保護野生動物的家園，希望能讓石虎儘速脫離絕種的危機。
自從研究人員痛苦確認雲豹已在台灣滅絕後，石虎就成為台灣現存唯一的本土貓科動物。動物園自2011年起，與行政院農業委員會特有生物研究保育中心合作，推展石虎域外與域內保育與研究計畫。2013年特生中心成功繁殖的2隻石虎，其中1隻「集寶」野放後負傷回到特生中心，目前在動物園進行收容與教育展示，為野生石虎保育代言，希望提升國人對石虎等本土瀕危野生動物的重視。
▲▼為了讓大家更重視石虎保育，聯邦銀行宣布認養石虎。
野外的石虎喜歡在晨昏和夜晚活動，集寶在動物園也是傍晚開始活動，但是今年的除夕，動物園從監視器觀察到集寶竟一反常態地在上午11點輕鬆玩耍。或許因為這是動物園一年中唯一沒有開放的日子，集寶也順勢享受難得的清靜，就像在野外的獨行俠石虎一樣，在保育員準備的棲架上玩得不亦樂乎。
集寶是隻個性很謹慎的石虎，即使是天天照顧牠的保育員也無法輕易接近，因此想要知道牠的體重很難透過動物訓練達成。保育員決定先將體重機放在展場裡，讓集寶熟悉它的存在，要量體重時將食物放在秤上，透過監視器就可以知道集寶的體重。
常被誤認成家貓的石虎， 野外估計已不到500隻的族群量，因為既要面對自然環境的各種挑戰，還要在人類、車輛或其他動物所造成的威脅中求生存。根據特生中心的研究人員林育秀指出，目前石虎遇到最大的危機是路殺，希望透過集寶讓大眾對於淺山生態系的重視，也期待石虎可以永續地與人類共存。
延伸閱讀：苗栗石虎遭路殺成了常態「保有全屍」竟已經是善終
▲石虎最常面臨的危險就是路殺。 （圖／貓徑地圖王小明授權提供）
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